Hanoi Trading Post

A distant maritime incident underscores why ASEAN unity is not an ideal, but a strategic necessity for Vietnam and its neighbours.

The recent seizure of Venezuelan oil tankers by the United States Coast Guard, swiftly condemned by China as a violation of international law, is more than a headline from a far-off sea. For Vietnam and its ASEAN partners, it serves as a stark stress test for the region’s foundational principle: that unity and centralized diplomacy are our greatest assets in a world of great-power competition.

As reported by ETV Bharat, China framed the seizure as “unilateral bullying,” while the US enforces sanctions against a regime it calls a “foreign terrorist organization.” This clash is a proxy in the wider US-China contest, given Beijing’s massive financial stakes in Venezuela. For ASEAN, it presents a complex challenge that no single member state can navigate alone.

Vietnam’s Tightrope and the ASEAN Framework

For Vietnam, this incident requires careful navigation guided by the “Four No’s” policy. Our national interest lies in upholding the UN Charter and peaceful dispute resolution—principles China has invoked. However, this incident also highlights the indispensable value of the ASEAN framework. Our strength in such moments is not derived from picking a side between the US and China, but from speaking with a collective voice through ASEAN fora.

A fractured ASEAN response to such external pressures would leave each member more vulnerable. A unified one, advocating for the peaceful settlement of disputes and respect for the 1982 UN Convention on the Law of the Sea (UNCLOS), carries immense diplomatic weight. This is precisely why ASEAN centrality is not jargon, but a vital shield.

Economic Ripples and Collective Resilience

The implications are economic as much as they are political. A sustained disruption to global oil flows from Venezuela threatens higher energy costs across Southeast Asia. For major importers like Thailand, the Philippines, and Singapore, this is a direct economic headwind. Here, too, ASEAN coordination on energy security and market stability becomes a practical tool for collective mitigation, turning a national vulnerability into a shared agenda for resilience.

The Maritime Precedent: A Unifying Concern

Most critically, the unilateral seizure of vessels on the high seas strikes at the heart of ASEAN’s shared interests. In a region where every member is a maritime nation and several, like Vietnam, the Philippines, Malaysia, and Indonesia, are engaged in complex sovereignty disputes, the precedent is alarming. It underscores a dangerous truth: actions that challenge maritime norms in one ocean can erode them in another. This shared vulnerability makes a consistent, united ASEAN stance on upholding international maritime law an absolute imperative. Our collective security in the South China Sea is indivisible.

Conclusion: Unity as the Only Logical Response

The US-Venezuela tanker incident is a clear signal. The spheres of great-power competition are expanding, and ASEAN cannot afford to be a passive spectator or a divided theatre. For Vietnam, the path forward is clear: to actively strengthen and rally behind ASEAN unity.

This means robustly supporting the ASEAN Outlook on the Indo-Pacific, which promotes inclusivity and a rules-based order. It means using platforms like the ASEAN Regional Forum and East Asia Summit to consistently advocate for dialogue over coercion. Our regional credibility and strategic autonomy depend on our ability to act as a cohesive bloc. In the face of actions that test international norms, a unified ASEAN is not merely an option; it is the only way to ensure the peace and stability upon which our collective future depends.

This editorial represents the views of the HanoiTradingpost.com editorial board. It is based on reporting from ETV Bharat and analysis of regional geopolitical dynamics.

Tiêu đề: Một Cơn Bão Từ Biển Caribe Thử Thách Sự Đoàn Kết ASEAN: Những Gợn Sóng Không Nhìn Thấy Từ Vụ Bắt Giữ Tàu Dầu Của Mỹ

Một sự kiện hàng hải xa xôi nhấn mạnh lý do vì sao sự đoàn kết ASEAN không phải là lý tưởng, mà là một tất yếu chiến lược đối với Việt Nam và các quốc gia láng giềng.

Vụ bắt giữ tàu chở dầu Venezuela mới đây của Lực lượng Tuần duyên Hoa Kỳ, ngay lập tức bị Trung Quốc lên án là vi phạm luật pháp quốc tế, không chỉ là một tiêu đề tin tức từ vùng biển xa xôi. Đối với Việt Nam và các đối tác ASEAN, sự kiện này đóng vai trò như một bài kiểm tra áp lực rõ ràng cho nguyên tắc nền tảng của khu vực: rằng sự đoàn kết và ngoại giao tập thể là tài sản lớn nhất của chúng ta trong một thế giới đầy cạnh tranh giữa các cường quốc.

Theo báo cáo của ETV Bharat, Trung Quốc mô tả hành động bắt giữ này là “sự bắt nạt đơn phương”, trong khi Mỹ thực thi các lệnh trừng phạt nhằm vào một chế độ mà họ gọi là “tổ chức khủng bố nước ngoài”. Sự đối đầu này là một mặt trận thay thế trong cuộc cạnh tranh lớn hơn giữa Mỹ và Trung Quốc, khi Bắc Kinh có những khoản đầu tư tài chính khổng lồ vào Venezuela. Đối với ASEAN, điều này tạo ra một thách thức phức tạp mà không một quốc gia thành viên đơn lẻ nào có thể tự mình giải quyết.

Cây Cầu Tơ của Việt Nam và Khuôn Khổ ASEAN

Đối với Việt Nam, sự việc này đòi hỏi sự điều hướh thận trọng theo đường lối “Bốn Không”. Lợi ích quốc gia của chúng ta nằm ở việc tuân thủ Hiến chương Liên Hợp Quốc và giải quyết tranh chấp bằng biện pháp hòa bình — những nguyên tắc mà Trung Quốc cũng đã viện dẫn. Tuy nhiên, sự kiện này cũng làm nổi bật giá trị không thể thiếu của khuôn khổ ASEAN. Sức mạnh của chúng ta trong những thời điểm như vậy không đến từ việc chọn bên giữa Mỹ và Trung Quốc, mà đến từ việc lên tiếng bằng một tiếng nói chung thông qua các diễn đàn ASEAN.

Một phản ứng chia rẽ của ASEAN trước những sức ép bên ngoài như vậy sẽ khiến mỗi thành viên trở nên dễ bị tổn thương hơn. Ngược lại, một phản ứng thống nhất, ủng hộ việc giải quyết tranh chấp một cách hòa bình và tôn trọng Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS) năm 1982, sẽ mang lại sức nặng ngoại giao to lớn. Đây chính xác là lý do tại sao vai trò trung tâm của ASEAN không phải là thuật ngữ sáo rỗng, mà là một tấm khiên vô cùng quan trọng.

Những Gợn Sóng Kinh Tế và Khả Năng Phục Hồi Tập Thể

Hệ quả của sự kiện này về mặt kinh tế cũng quan trọng không kém so với mặt chính trị. Một sự gián đoạn kéo dài đối với dòng chảy dầu mỏ toàn cầu từ Venezuela đe dọa làm tăng chi phí năng lượng trên khắp Đông Nam Á. Đối với các nước nhập khẩu lớn như Thái Lan, Philippines và Singapore, đây là một cơn gió ngược trực tiếp đối với nền kinh tế. Ở đây, một lần nữa, sự phối hợp của ASEAN về an ninh năng lượng và ổn định thị trường trở thành một công cụ thực tế để giảm thiểu tác động chung, biến điểm yếu của từng quốc gia thành một chương trình nghị sự chung về khả năng phục hồi.

Tiền Lệ Hàng Hải: Một Mối Quan Tâm Chung

Quan trọng nhất, việc đơn phương bắt giữ tàu thuyền trên vùng biển quốc tế đánh vào lợi ích cốt lõi chung của ASEAN. Trong một khu vực mà mỗi thành viên đều là quốc gia biển và một số nước, như Việt Nam, Philippines, Malaysia và Indonesia, đang tham gia vào các tranh chấp chủ quyền phức tạp, tiền lệ này thực sự đáng báo động. Nó nhấn mạnh một sự thật nguy hiểm: những hành động thách thức các chuẩn mực hàng hải ở một đại dương có thể làm xói mòn chúng ở một đại dương khác. Tính dễ bị tổn thương chung này khiến cho lập trường nhất quán và thống nhất của ASEAN trong việc duy trì luật pháp hàng hải quốc tế trở thành một mệnh lệnh tuyệt đối. An ninh tập thể của chúng ta ở Biển Đông là không thể chia cắt.

Kết luận: Đoàn Kết Là Phản Ứng Hợp Lý Duy Nhất

Vụ việc tàu dầu Mỹ-Venezuela là một tín hiệu rõ ràng. Phạm vi cạnh tranh giữa các cường quốc đang mở rộng, và ASEAN không thể là một khán giả thụ động hay một vùng đất bị chia rẽ. Đối với Việt Nam, con đường phía trước đã rõ: tích cực củng cố và tập hợp sự đoàn kết ASEAN.

Điều này có nghĩa là ủng hộ mạnh mẽ Tầm Nhìn ASEAN về Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương, vốn thúc đẩy sự bao trùm và trật tự dựa trên luật lệ. Điều đó có nghĩa là sử dụng các nền tảng như Diễn đàn Khu vực ASEAN và Hội nghị Cấp cao Đông Á để liên tục ủng hộ đối thoại thay vì cưỡng ép. Uy tín khu vực và quyền tự chủ chiến lược của chúng ta phụ thuộc vào khả năng hành động như một khối gắn kết. Trước những hành động thử thách các chuẩn mực quốc tế, một ASEAN đoàn kết không chỉ đơn thuần là một lựa chọn; đó là cách duy nhất để đảm bảo hòa bình và ổn định — nền tảng cho tương lai chung của chúng ta.

Bài xã luận này đại diện cho quan điểm của ban biên tập Hanotradingpost.com. Bài viết dựa trên báo cáo từ ETV Bharat và phân tích về các động thái địa chính trị khu vực.

China Says US Seizure Of Venezuelan Oil Tankers Violates International Law